GIROLAMO SICIOLANTE E LA MANIERA ROMANA DOPO RAFFAELLO

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Fra i valorosi uomini che illustrarono Sermoneta, va annoverato Girolamo Siciolante, insigne pittore dell’età dell’oro del Rinascimento… Il primo celebrato lavoro del Siciolante fu una tavola eseguita a venti anni, rappresentante la Sacra Famiglia con Santi, che per molto tempo fece bella mostra di sé sull’altar maggiore della chiesa della Badia di Valvisciolo.

Umberto Bianchi Cagliesi (1909)

Girolamo Siciolante
La pala di Valvisciolo

Quella del Vasari è la prima testimonianza sulla imponente Pala di Valvisciolo, edita quando l’artista era ancora in vita ed operava a Roma per le più influenti famiglie dell’aristocrazia pontificia come Colonna, Massimo, Farnese e Caetani. Nel secondo Settecento l’opera viene nuovamente menzionata dallo storico sermonetano Pietro Pantanelli (2), che riprende in parte le notizie del Vasari:

La bella tavola dell’altar maggior è opera del nostro Girolamo Siciolante, dipinta nel 1541, in età di 20 anni, la quale la prima ch’egli diede alla luce; e rappresenta la beata Vergine in mezzo sedente col Bambino in seno, il bellissimo san Giovanni Battista fanciullo a’ piedi, san Pietro a destra, il protomartire Stefano a sinistra, due angioli che sostengono in panno in aria, et alcune graziose vedute di paesi in lontananza.

Molti anni più tardi, nel 1932, Adolfo Venturi nella sua imponente Storia dell’Arte Italiana (3) riserva un ampio capitolo all’artista sermonetano e alle sue opere. Venturi avverte nel dipinto di Valvisciolo una “difficoltà del movimento e dell’appiombo delle figure”; poco più avanti, però, a proposito degli affreschi sermonetani nella chiesa S. Giuseppe, evidenzia positivamente come la “dura pasta del Sermonetano si è sciolta”.
La grande Pala di Valvisciolo è ricordata anche da Gelasio Caetani, nelle pagine della sua Domus Caietana(4) , che annota il trasferimento dell’opera da Valvisciolo a Roma:

Ad adorarne l’altare maggiore, nel 1541 fu commesso a Girolamo Siciolante, detto “il Sermoneta”, di dipingere una grande tavola nella quale è raffigurata la Madonna con i due santi patroni e il fanciullo Giovanni Battista ai suoi piedi. Il quadro fu rimosso dalla chiesa e portato al nostro palazzo a Roma quando Don Filippo, verso la metà del secolo scorso, cedette ogni diritto della Casa a Pio IX. Essa è la prima grande opera del maestro, dipinta in età di venti anni.

Particolare interesse rivestono le pagine dedicate da Federico Zeri (1951) (5) al pittore sermonetano. Il grande storico dell’arte romano rileva come “a Girolamo Siciolante spetti un’attenzione meno scarsa di quella che si meritano i pittori con cui viene abitualmente considerato in fascio” e considera la Pala di Valvisciolo “la cosa più informata ai modi di Perin del Vaga che si possa reperire”.

Sempre Hunter (7), ricorda come Camillo Caetani:

non scelse un pittore di chiara fama e con un grosso bagaglio di lavoro alle spalle: Camillo Caetani scelse Siciolante, perché Siciolante era di Sermoneta, e fu premiato per la sua scelta da un quadro che impressiona lo spettatore per l’audace armonia dei colori, i minuziosi particolari del paesaggio, l’imponenza delle figure.

La Madonna col Bambino e Santi, pur essendo un dipinto giovanile del Siciolante, ci mostra già un artista padrone del disegno e del colore. Proprio il cromatismo nei primi anni di attività di Girolamo si distingue per i vivaci changeants, gli intensi contrasti e volgerà, nella maturità, verso una gamma più chiara, più calda, fatta di più naturali trapassi da un colore all’altro. Nella solenne impaginazione la pala riprende il classico schema delle Sacre Conversazioni, con la Vergine ed il Bambino al centro dell’opera e i santi collocati simmetricamente sui due lati. In un disegno preparatorio (penna, acquerello bruno e carboncino su carta imbrunita mm 376×273) conservato presso il Gabinetto dei disegni del Louvre, balzano agli occhi alcune significative dissonanze con il dipinto: la più evidente riguarda la figura della Vergine col Bambino, alle cui spalle, al posto del tradizionale catino absidale, compare un grande albero, simbolo della croce e di resurrezione in quanto rinnovamento attraverso la morte di Cristo sulla croce.
La sostituzione del moderno albero con la più ortodossa abside – rappresentazione dell’istituzione della Chiesa – potrebbe essere stata suggerita a Siciolante dal gusto conservatore del committente o dalla visione degli affreschi attribuiti a Desiderio da Subiaco che decorano le Camere Pinte del Castello Caetani; in particolare dalla rappresentazione della Fede, che denuncia più di una interessante analogia con la Madonna di Siciolante.
Ad una prima analisi, nel dipinto sermonetano risaltano le suggestioni di matrice raffaellesca, coniugate con rimandi ancora quattrocenteschi, in parte in riferibili all’alunnato di Girolamo presso Leonardo da Pistoia. Queste ben si colgono oltre che nell’arcaica struttura del dipinto, nella evidente stilizzazione dei lineamenti di Santo Stefano e di San Pietro. Più vicine ad un gusto tipicamente manierista, sono il dialogo con la natura, l’inserto di brani paesistici – più rilevanti nel disegno del Louvre e ridimensionati dall’Artista nella versione dipinta – e, infine, l’atmosfera soffusa, sospesa, tanto cara all’arte emiliana coeva.

G. Siciolante, Pala di Valvisciolo, 1541. Parigi. Gabinetto dei disegni del Louvre

Proprio questa componente emiliana, solo in parte indagata per quel che riguarda gli anni giovanili dell’artista, mi sembra costituisca uno dei segni distintivi del quadro sermonetano. Se è vero che Siciolante viene in diretto contatto con la pittura emiliana durante il suo soggiorno a Piacenza, nel 1545, non si può escludere che un primo incontro possa essere avvenuto anni prima, verso il 1540, a Roma. Nella chiesa di Santa Maria della Pace l’artista sermonetano, a quel tempo, avrebbe avuto modo di contemplare una delle più belle opere dipinte dal Parmigianino durante il suo soggiorno romano: la straordinaria Madonna con il Bambino e i Santi Giovanni Battista e Girolamo, detta anche la Visione di San Girolamo, oggi a Londra nella National Gallery.
L’opera fu per l’epoca assolutamente innovativa, sia per l’impaginazione, sia per il lessico; la stessa presenza del Parmigianino a Roma risultò determinante per la formazione di numerosi artisti, tra cui Perin del Vaga. La Visione raffigura, nel registro superiore, la Vergine seduta su un emiciclo di nuvole, con il Bambino ritto in piedi dinanzi a sé e un piede poggiato su una lastra di roccia. In quello inferiore, sulla destra, San Girolamo è addormentato in un prato e, al centro, quasi a sfiorare il piano-limite del quadro, la grande figura di San Giovanni Battista con un ampio gesto indica il Redentore. Al grande dipinto di Londra Siciolante non guarda soltanto nella ricerca di dialogo tra personaggi e ambiente. Le lunghe linee affusolate delle mani e del collo della Vergine, la particolare espressione del viso con lo sguardo rivolto verso il basso, i capelli con grandi boccoli del Bambino, unitamente al San Giovannino ai piedi della Vergine – che se si eccettua lo scarto anagrafico, nella parte superiore del corpo sembra essere la copia esatta del Battista emiliano – sono ulteriori riferimenti al Mazzola esposti nella grande pala per l’Abbazia di Valvisciolo. Nel territorio lepino opere di Girolamo Siciolante sono conservate, oltre che a Sermoneta, a Bassiano e a Cori.

Bibliografia essenziale

G. Vasari, Le Vite de più eccellenti pittori, scultori e architettori, Firenze 1568
G. Baglioni, Le Vite dei Pittori, Scultori ed Architetti del pontificato di Gregorio XIII dal 1572 infino ai tempi di Papa Urbano VIII nel 1642, Roma, 1642
P. Pantanelli, Notizie istoriche appartenenti alla terra di Sermoneta, manoscritto del 1766, edito a Roma nel 1909
L. Lanzi, Storia pittorica della Italia, 1789
G. Caetani, Domus Caietana, Sancasciano Val di Pesa, 1927-1933
A. Venturi, Storia dell’Arte italiana, Milano 1932
F. Zeri, Intorno a Gerolamo Siciolante, in “Bollettino d’Arte” 1951
E. Angelini, “Hieronimus Sermoneta”, Latina 1982
F. D’Amico, La pittura a Roma nella seconda metà del Cinquecento: uno sguardo d’assieme, in D. Gavallotti Cavallero, F. D’Amico, C. Strinati, L’arte in Roma nel secolo XVI, II tomo, Bologna 1992.
J. Hunter, Girolamo Siciolante pittore da Sermoneta (1521-1575), Roma 1996

Domenico Guidi
Sindaco di Bassiano

Essere gelosi custodi della testimonianza artistica di uno dei maggiori protagonisti del Manierismo romano, ci riempie di orgoglio e di grande responsabilità. Il Cristo Benedicente – noto anche come Il Redentore – infatti, olio su tavola databile alla seconda metà dagli anni Sessanta del XVI secolo, conservato nella nostra Chiesa di San Nicola, è certamente tra le più belle creazioni dell’intera produzione del Siciolante. Per la fi nezza dell’esecuzione, per la perfetta impaginazione e il brillante cromatismo tipico della tarda Maniera romana. Orgoglio, per la ricchezza culturale, storica, naturalistica che contraddistingue il nostro borgo, e che fa della nostra realtà un unicum nel pur vasto patrimonio locale e nazionale. Responsabilità, nel preservare e tramandare alle generazioni future questo importante lascito. Attraverso le Tradizioni, la Storia e la Cultura, attraverso la cura e la valorizzazione della Biblioteca Civica e del Museo delle Scritture, attraverso la promozione di opere di divulgazione culturale come questa pubblicazione sul Siciolante, curata da Scozzarella Vincenzo, direttore del Museo delle Scritture. Dalle mani del Siciolante, che nelle botteghe Progetto scientifi co, testi Vincenzo Scozzarella Direttore Museo delle Scritture Aldo Manuzio Elaborato grafi co Giacomo Di Giorgio Referenze fotografi che Uffi cio diocesano Beni culturali ecclesiastici Museo delle Scritture Aldo Manuzio di Bassiano Via Sezze, 1 – 04010 Bassiano (LT) tel. 0773.355226 www.museoaldomanuzio.it informazioni@museoaldomanuzio.it © 2020 Museo delle Scritture Aldo Manuzio di Bassiano COMUNE DI BASSIANO 4 5 romane e laziali si applicava con operosità, ingegno e dedizione, nasceva questa meravigliosa tavola ad olio, Il Redentore, in cui i marcati accenti della Maniera toscana vengono stemperati da una rassicurante matrice classicista.E l’ingegno, l’operosità, la dedizione, la maestria sono valori che questo nostro borgo vuole preservare con cura. Anche sostenendo le nuove botteghe artigiane che stanno aprendo nelle cantine lungo le mura medievali che circondano il centro storico. Le “Mura del fare” rappresentano un progetto fattibile e perseguibile per realizzare quel Campus degli Industriosi che ha dato lustro all’artigianato locale alla fine del XVIII ed inizio XIX secolo a Bassiano. Con loro vogliamo dare nuovo impulso all’arte e alle tradizioni ma, soprattutto, riscoprire nuove forme di sviluppo dell’economia locale, sulla base di antichi ma sempre più attuali e necessari valori di riscoperta degli antichi mestieri. Gonfi di orgoglio, pieni di responsabilità e consapevoli delle difficoltà, sosterremo sempre la divulgazione delle conoscenze attraverso, le nostre scuole, e la diffusione della cultura quali necessari strumenti per la salvezza dell’umanità.